– Alkuvuosi näyttää siltä, että viime vuoden matkustajaennätys menee jo tänä vuonna rikki, ennakoi Ivalon lentoaseman päällikkö Jarmo Pyhäjärvi.
Lentoaseman läpi kulki vuonna 2017 noin 210 000 matkustajaa, enemmän kuin koskaan ennen. Sitä edellinen ennätys oli vuoden 2016 noin 180 000 matkustajaa. Toisaalta Pyhäjärvi muistuttaa, että matkailu on suhdanneherkkä ala ja siihen vaikuttavat maailman tapahtumat.
Myös ennuste jouluchartereiden kasvusta eli yli sadasta joulun tilauslennosta toteutui viime vuodenvaihteen tienoilla.
Kausivaihtelut ovat Ivalon lentokentällä suuria ja kesäkaudella Ivaloon lentää vain yksi lentoyhtiö, kotimainen Finnair.
Syyskausi alkaa kuitenkin joka vuosi aikaisemmin – nykyään jo elokuussa, kun illat pimenevät ja revontulet alkavat näkymään. Syyskuussa lentoliikennettä lisää ruska ja nykyään kaamoskin vetää jo väkeä. Joulucharterit alkavat lisääntyä marras-joulukuun vaihteessa.
Ivalon lentokenttä voi vetää vuosittain 300 000 matkustajaa mutta ruuhkahuiput asettavat kentän kapasiteetin koville. Ruuhkat keskittyvät joulukuun charterlentoihin. Pahimmin tilanpuute tuntuu tulohallissa, jonne matkustajien matkatavarat puretaan saapuvilta lennoilta. Tulohallin laajentaminen ei kuitenkaan ole vielä Finavian suunnitelmissa.
HS