Olympiavuoden kynnyksellä kaikki maailman hiihtojoukkueet ovat liikkeellä tavoitteenaan menestyminen Etelä- Korean Pyeongchangissa helmikuun 9. – 25. pvnä 2018 järjestettävissä XXIII Talviolympiakisoissa.
Hiihtoja alusta asti järjestämässä ollut inarilainen liikuntaneuvos Kari Kyrö kertoo, että kahdenkymmenen maan maastohiihdon joukkueen odotetaan osallistuvan Saariselän kolmipäiväisiin FIS- kisoihin 17.-19.11, jotka järjestetään nyt XV kerran.
-Näin tapahtui myös neljä vuotta sitten, jolloin Sotshin 2014 Olympiakisojen aattona Saariselän FIS- kisoihin osallistui 21 kansakunnan hiihtäjiä maailman huipulta. Joukossa oli tuolloin olympiavoittajia ja useita mitalisteja.
Ennakkoon hiihtomahdollisuuksia tiedustelleiden maajoukkueiden joukkoon on tänä vuonna tulossa Saariselälle aiempien huippumaajoukkueiden Saksan, Sveitsin, Kazakstanin ja lukuisten muiden lisäksi myös uusia hiihtojoukkueita.
Kyrön mukaan muun muassa koko Ranskan 30 henkinen maajoukkue tulee uutena kisaan mukaan, samoin, nyt ensi kertaa, Slovenian joukkue.
-Eksoottisimpia hiihtomaita ovat Brasilia, Columbia ja Nigeria, joista ei ole aiemmin hiihtäjiä Saariselän kisoissa nähty.
Ensilumella latutakuu 1.11.
Luonnon ensilunta on Saariselälle jo lokakuussa. Koska vuodet eivät kuitenkaan ole veljiä keskenään, eikä luonnon ensilumen tulon varaan voi hiihtäjien leiri- ja kisasuunnitelmia rakentaa, on Saariselälle säilötty edellisen talveen lumia yhteensä 11 500m3.
-Hyvin kesän yli säilyneellä lumella tehtävälle ladulle annetaan hiihtotakuu 1.11. alkaen. Lumenajo on alkanut hyvissä ajoin ja valmista on niin, että annettu latutakuu Saariselälle voidaan lunastaa, lupaa Kyrö.
-Latujen lumetus lumitykeillä aloitetaan myös heti ilman riittävästi jäähdyttyä ja pakkasten tultua.
Kyröllä on hyviä uutisia kaikille hiihtäjille:
-Saariselän alueen toimijoiden ja Inarin kunnan yhteisenä ajatuksena on, ettei Saariselän ladulta peritä käyttäjiltä maksua. Pääosin muilla paikkakunnilla ladun käyttömaksuja peritään.
Ladun vapaa käyttö Saariselällä onkin merkittävä mahdollisuus kaikille ladun käyttäjille, vieropalkisten hiihtäjille ja myös kaikille oman kunnan hiihdon harrastajille.
