Luonnon elementit ovat edelleen ne tärkeimmät matkailun houkuttimet, Lapland Hotels Riekonlinnan hotellipäällikkö Heli Hirvasvuopio kertoo. Hiljaisuus, puhtaus, lumi ja lumiaktiviteetit sekä hyvää oloa antava luonnossa liikkuminen ovat Lapin vahvoja vetovoimatekijöitä.
– Hiihtäminen, jooga, fatbike-pyöräily ja short ski -hiihto eli maastossa liikkuminen lyhyillä ”metsäsuksilla” ovat suosittuja, kuten myös perinteiset moottorikelkka-, husky- ja pororetket. Itse tekemisen alkeisiin aasialaiset tosin tarvitsevat ohjausta ja heille, suurkaupunkien asukkaille, hiljaisuus voi olla aika pelottavaa. Olosuhteissa on täällä heille paljon uutta, joten me kyllä ohjeistamme ja neuvomme.
Ivalossa syntyneelle Hirvasvuopiolle pohjoisen Lapin olosuhteet sen sijaan ovat tuttuja. Hän lähti lukion jälkeen Sodankylän ammatti-instituuttiin opiskelemaan ja palasi Saariselälle kesätöihin vuonna 1999, Hotelli Riekonlinnaan aamupalakokiksi. Siitä hän on kohonnut erilaisten tehtävien kautta nykyisin Lapland Hotels -ketjuun kuuluvan yrityksen hotellipäälliköksi. Sen lisäksi hän on jo neljä vuotta vastannut koko ketjun matkamuistomyymälöiden valikoimista.
– En varmaan olisi viihtynyt näin hyvin, jos työnkuvani ei olisi vuosien myötä muuttunut ja tullut vaativammaksi, Hirvasvuopio arvelee. Hän on työn ohessa valmistunut Lapin ammattikorkeakoulusta liiketalouden tradenomiksi. Vuonna 2017 hän kehitti opinnäytetyössään palvelukonseptin kaikille Lapland Hotels-ketjun matkamuistomyymälöille.
– Päämäärää ei kuitenkaan ole vielä saavutettu, ehkä tähtään vielä enemmän hotellibisneksen asiantuntijatehtäviin, hän paljastaa.
Lapland Hotels on maan suurin yksityinen hotelliketju, jolla on nyt 18 hotellia kaupungeissa ja tunturikeskuksissa. Uusin on avautumassa kevään aikana Kuopioon. Ketjun pääkonttori on Lapissa Muoniossa. Riekonlinnan osalta suunnitelmissa on isompi remontti, jota ei kuitenkaan ole vielä vahvistettu.
Hirvasvuopio vastaa siitä, että arki sujuu Saariselän yksikössä. Joulusesongin aikana työntekijöitä on noin 75, talvisesongin aikana muuten noin 55. Ympärivuotisia on noin 30. Päärakennuksessa on 196 huonetta ja viereisessä huoneistorakennuksessa 36 huonetta. Ravintola Linnansalissa on 300 paikkaa ja tilausravintola Vintissä noin 130 paikkaa.
– Seuraavan kauden työntekijöitä varataan jo edellisenä talvena. Nyt oli haastavaa löytää tarjoilijoita ja kerroshenkilökuntaa. Työntekijöitä onkin kotimaan lisäksi eri puolilta Keski-Eurooppaa, Hirvasvuopio kertoo. Heille on järjestetty majoitustiloja, mutta niitä tarvittaisiin Saariselällä kipeästi lisää – mikä vaikuttaisi myös henkilökunnan pysyvyyteen.
Vähäluminen alkutalvi ei juurikaan vaikuttanut Riekonlinnan asiakasmääriin.
– Talvikausi on ollut tosi hyvä ja kasvu näyttää jatkuvan yhtä hyvänä kuin viime vuodet. Tammikuu ei ole enää hiljainen. Jouluna on brittejä ja aasialaisia, tammikuusta maaliskuuhun keskieurooppalaisia ja aasialaisia.
Kesään halutaan Saariselälläkin kasvua, jota voisivat tuoda keskiyön aurinko ja viileys: se ehkä kiinnostaisi helteen keskellä asuvia aasialaisia.
– Sääskistä on takavuosina luotu voimakas mielikuva, hän kuitenkin pahoittelee.
Heli Hirvasvuopio muutti perheineen Ivalosta Saariselälle 2000-luvun alussa. Perheen kaksi lasta ovatkin innokkaita laskettelijoita.
– Tämä on lapsiperheille helppo ja turvallinen asuinpaikka, varsinkin jos talviurheilu kuuluu harrastuksiin, hän kertoo.
Helena Sahavirta
Kuvat: PasiR